ISKCON es la sigla de Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (International Society for Krishna Conciousness), más popularmente conocida como Movimiento Hare Krishna.
En 1965 su divina gracia A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada viajó sólo desde la India a los Estados Unidos para establecer la intemporal tradición de la conciencia de Krishna en el mundo occidental. Sin la ayuda de nadie, él sólo inició una confederación mundial de más de cien templos, comunidades rurales e institutos. Actualmente, dicha confederación cuenta con más de tres millones de miembros sólo en occidente y cincuenta millones en todo el mundo. Srila Prabhupada tradujo más de cincuenta libros sobre la conciencia de Krishna, los cuales están disponibles ahora en más de cuarenta y cinco idiomas. Antes de fallecer, en 1977, dispuso que el movimiento fuese guiado por un cuerpo administrativo compuesto por sus discípulos más antiguos. Consecuentemente, luego de su partida, sus discípulos más experimentados comenzaron a aceptar discípulos continuando con el antiguo sistema de sucesión discipular.
El canto del mantra Hare Krishna –Hare Krishna Hare Krishna, Krishna Krishna, Hare Hare / Hare Rama Hare Rama, Rama Rama, Hare Hare– es recomendado en los Vedas como el método más fácil para alcanzar la autorealización, en la actual era de Kali (la era de desavenencias y ansiedades). Krishna es un nombre de Dios. En sánscrito significa "el todo-atractivo", y Rama es otro nombre de Dios, cuyo significado es "el reservorio del placer". Hare es la energía divina del Señor. El mantra Hare Krishna entonces significa "Oh Señor todo atractivo y pleno de bienaventuranza, oh energía del Señor, por favor, ocúpenme en Su servicio devocional". Hay dos formas de entonar este mantra: el canto congregacional (kirtana) y el canto individual (japa), que por lo general se realiza con cuentas (semejantes a las de un rosario) para mejorar la concentración. Para ninguno de los dos métodos de esta alegre y sistemática forma de meditación existen reglas fijas o estrictas que observar.
Las escrituras védicas establecen la no-violencia, ahimsa, como el fundamento ético del vegetarianismo. De acuerdo con los Vedas, Dios es el padre supremo de todas las criaturas, y no sólo de los seres humanos. Por lo tanto, la matanza de inocentes animales es considerado como el asesinato de un hermano o hermana.
Los devotos del movimiento Hare Krishna siguen una saludable dieta lacto-vegetariana que excluye la carne, el pescado y los huevos. Aunque alguien pueda argumentar que los vegetarianos son culpables de matar vegetales, no es necesario matar para obtener alimentos tales como las frutas, las nueces, los granos, etc. Sin embargo, aun cuando se quite la vida a las plantas, el sufrimiento ocasionado es muchísimo menor que en el caso de la matanza de animales como la vaca o el cordero que poseen un alto grado de sensibilidad.
De acuerdo con la ley del Karma, la ley de la naturaleza que implica acción y reacción, los seres humanos tienen que sufrir por cualquier tipo de matanza que vaya contra las leyes de Dios. Por esta razón, así como también para mostrar nuestro reconocimiento y aprecio por el Señor Supremo, propietario y suplidor de todas las variedades alimenticias, los devotos preparamos comidas vegetarianas para ser ofrecidas con amor a Krishna. El alimento es entonces llamado "prasadam" (la misericordia del Señor), el cual puede ser disfrutado sin que tengamos que sufrir por las reacciones kármicas.
Si. En el Bhagavad-gita, la principal escritura del movimiento Hare Krishna, se afirma: "Así como en este cuerpo el alma encarnada pasa continuamente de la niñez a juventud y luego a la vejez, en forma similar el alma pasa a otro cuerpo en el momento de la muerte. El alma autorrealizada no se confunde con ese cambio". Los Vedas también explican que en el mundo material el alma transmigra dentro de un ciclo de repetidos nacimientos y muertes, a través de 8.400.000 formas de vida. La forma de vida humana, entre tanto, es el único nacimiento en el cual la entidad viviente puede autorealizarse. Las especies de vidas inferiores a las humanas no están dotadas con inteligencia suficiente como para comprender la diferencia entre el cuerpo y el yo (el alma).
Los Vedas afirman que el objetivo de la vida es volverse un devoto puro de Dios, restablecer nuestra relación con Dios y, al final de la vida, retornar a Dios, terminando así con el ciclo de repetidos nacimientos y muertes (reencarnación). Los miembros del movimiento Hare Krishna también comparten este conocimiento védico con otras personas distribuyendo profusamente las escrituras de la antigua India.
