Hoy en día muchas personas practican yoga con la finalidad de perder peso o mejorar su salud y apariencia. Las antiguas escrituras de la India, sin embargo, explican que el yoga es mucho más que eso.
En realidad la palabra yoga significa "unirse" a Dios, Krishna. En los Vedas, a Krishna se lo denomina Yogesvara –el Maestro Supremo del Yoga, y en el Bhagavad-gita (la principal escritura del movimiento Hare Krishna) se declara que el objetivo último del yoga consiste en unir al alma individual con el Alma Suprema, Dios.
Cómo podemos lograr esto? Qué práctica de yoga debemos ejecutar? Los procesos de yoga pueden ser comparados a una escalera capaz de llevarnos al nivel más elevado de perfeccionamiento espiritual. El primer grado es hatha-yoga, en el cual se ejecutan numerosas posturas, capacitando a la persona para controlar sus sentidos y alcanzar el equilibrio mental. Jñana-yoga, o yoga del conocimiento, implica indagaciones filosóficas sobre la naturaleza del espíritu. Cuando a través de diferentes procesos físicos, jñana-yoga se desenvuelve hasta el punto de meditar en el Señor Supremo dentro del corazón, pasa a denominarse astanga-yoga. Al continuar ascendiendo por los grados de yoga, la persona encuentra el raja-yoga, kriya-yoga, karma-yoga, prana-yoga y otras yogas más. Pero los Vedas explican que bhakti, o el yoga del amor y devoción a Dios, es el último nivel de yoga. Bhakti-yoga es la culminación de todas las yogas e incluye a todas las otras formas en la gradación de yoga. Los devotos de la Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna emplean este sistema de yoga.
En el Bhagavad-gita el Señor Krishna enseña: "De todos los yoguis, aquel que siempre se refugia en Mi, con gran fe, adorándome con trascendental servicio amoroso, es el que está más íntimamente unido a Mi en el yoga, y es el más elevado de todos" (Bg. 6.47)
El propósito de la práctica de yoga no consiste en apenas una rutina diaria, para ciertas horas del día. Yoga es un sistema que abarca todos los aspectos de la vida y está destinado al desenvolvimiento de la autorealización. Miles de años atrás, las condiciones eran tales que las personas podían dedicar gran parte de sus vidas a continuas practicas de yoga, en lugares solitarios, viviendo bajo estrictos votos de austeridad. Comiendo mínimamente y permaneciendo sentadas durante todo el día por años, en un lugar aislado y tranquilo, controlaban la respiración y dormían apenas de una a cuatro horas por la noche. Este antiguo sistema de yoga es, con toda seguridad, impráctico en la actualidad.
Por lo tanto, se recomienda para los días que corren el bhakti-yoga, por ser este un sistema práctico para apartar la mente y los sentidos de excesivas actividades materiales y ocuparlos en actividades espirituales.
La definición de la palabra sánscrita bhakti es "amor a Dios". Esta forma de amor es espiritual y comprensible sólo para aquel que aprendió a controlar la mente a través del bhakti-yoga.
En bhakti-yoga, el control de la mente se lleva a cabo mediante el canto de los santos nombres de Krishna: Hare Krishna, Hare Krishna, Krishna Krishna, Hare Hare / Hare Rama, Hare Rama, Rama Rama, Hare Hare. Este mantra, conocido como mantra Hare Krishna, despierta nuestro amor latente por Dios. Así mismo, el estudio de la filosofía de la conciencia de Krishna, tal como se presenta en los Vedas, también ayuda a controlar la mente, pero el proceso de cantar debe continuar.
Mediante la ocupación de los sentidos en actividades para el placer de Krishna, bajo la guía de un maestro espiritual auténtico, el practicante de bhakti-yoga también desenvuelve conciencia espiritual, es decir, la autorealización. Ya sea un técnico, un vendedor, un artista, un profesor o carpintero, etc., puede trabajar para la glorificación de Dios. A través del proceso de bhakti-yoga, el trabajo que dicha persona ejecuta se vuelve yoga.
Tanto como sea posible, los estudiantes de bhakti-yoga deberán asociarse sólo con personas de la misma mentalidad. La Sociedad Internacional para la Conciencia de Krishna (ISKCON) proporciona un circulo de amigos en todo el mundo, instruyendo a los interesados en aprender más sobre el proceso de yoga.
