Podemos comprender mejor los principios de la organización social Varnashrama al compararlos con la forma en la que funciona el cuerpo humano. Un cuerpo social ideal opera de forma semejante al funcionamiento normal de un cuerpo humano. Dado que las diferentes partes del cuerpo humano ejecutan funciones específicas, todo el cuerpo opera en forma coordinada. De igual modo, en el sistema Varnashrama, diferentes divisiones de la sociedad ejecutan sus respectivos deberes y así permiten a todo el cuerpo social funcionar apropiadamente como una unidad. En este sistema, la división del trabajo ocurre de forma natural, de acuerdo a la naturaleza de cada individuo.
La idea de que todos son iguales simplemente no es verdad. Somos iguales solamente desde el punto de vista espiritual, pero no materialmente. Es solo un inútil idealismo pensar lo contrario, y decir que las personas son diferentes no significa que uno sea mejor que otro, de la misma forma que no podemos decir que, en el cuerpo, los brazos son mejores que las piernas, o que la cabeza es más importante que el estómago. Con el propósito de buscar esa supuesta igualdad, todo tipo de errores han sido cometidos por nuestra sociedad. El comunismo, que llevó esta idea más lejos, fue un gran fracaso. El actual concepto de igualdad en occidente ha traído, entre otras cosas, la creciente desigualdad social, un sinnúmero de excluidos que viven a la vera de una sociedad que intenta ignorarlos, y un sistema de gobierno claramente incapaz de poner a cargo del liderazgo a los más calificados.
La sociedad Varnashrama se divide en cuatro ordenes sociales principales:
1. Los brahmanas: la clase sacerdotal o
intelectual, análoga a la cabeza del cuerpo humano.
2. Los Kshatriyas: la clase administrativa y/o militar, análoga a los brazos y el pecho.
3. Los Vaishyas: la clase mercantil, análoga al estómago.
4. Los Shudras: la clase operaria, análoga a las piernas.
Estas cuatro divisiones ocurren de un modo general en toda la sociedad humana.
La clase sacerdotal o brahmanas deben guiar a la sociedad, sobretodo a través de sabios consejos a los administradores y políticos (kshatriyas). Los brahmanas llevan una vida modesta y son conocidos por su erudición y sabiduría en asuntos materiales y espirituales. El deber de los kshatriyas es proteger a los ciudadanos y velar porque las personas adultas tengan una ocupación. La clase mercantil (vaishyas) obtiene sus ganancias de la tierra (incluyendo la cría de ganado, pero no para la matanza), del comercio o a través de actividades financieras. Los shudras trabajan para las demás clases.
Los brahmanas deben vivir de donaciones de los kshatriyas y los vaishyas. Los kshatriyas viven de impuestos cobrados a los vaishyas. Y los shudras reciben toda la protección de las demás clases, especialmente de los vaishyas, y a ellos nunca les puede faltar alimento, ropa y refugio.
Pero lo fundamental es que el sistema Varnashrama está centralizado en Dios. Todos trabajan con el mismo credo: Dios es el propietario último de todas las tierras, ocupaciones, naciones y riquezas, y El es el supremo amigo de todos. Así como nuestra cabeza, brazos, estómago y piernas trabajan juntos para mantener nuestro cuerpo dispuesto y sano, de igual modo, las diferentes divisiones de la sociedad Varnashrama trabajan cooperativamente para el beneficio del Ser Supremo. Los ciudadanos de una sociedad Varnashrama se ven a sí mismos como partes integrantes de Dios, estando destinados a servirlo, así como la cabeza, las manos, el estómago y las piernas trabajan todos juntos para servir al cuerpo como un todo. Dado que el servicio a Dios es el principio que guía a la sociedad Varnashrama, las personas que la componen quedan satisfechas tanto material como espiritualmente. En contraste con la sociedad moderna, ellas se sienten protegidas y no tienen la propensión a formar facciones competitivas. Otro aspecto importante de la sociedad Varnashrama es que todos tienen una ocupación.
En el sistema de organización Varnashrama, los deberes ocupacionales individuales combinan aptitudes y preferencias naturales de cada uno. El sistema de castas vigente en ciertas partes de la India es una forma pervertida del Varnashrama. Esta versión desvirtuada del Varnashrama determina la ocupación de la persona basándose sólo en el derecho por nacimiento. Eso es una tontería.
Dentro del sistema social Varnashrama también encontramos cuatro ordenes espirituales (los cuatro ashramas), cada una conteniendo instrucciones apropiadas para el período al cual corresponde. Estas divisiones espirituales se componen de:
1. Brahmacaris: estudiantes célibes.
2. Grihasthas: jefes de familia.
3. Vanaprasthas: retirados que buscan avance espiritual.
4. Sannyasis: renunciantes entregados por completo a la espiritualidad.
Inherente a estas ordenes espirituales está la apropiada y minuciosa guía espiritual para los individuos en las diversas etapas de sus vidas.
En el Bhagavad-gita, la principal escritura del Movimiento Hare Krishna, leemos que el Propio Señor creó estas cuatro divisiones sociales como parte integrante de la sociedad humana ideal. "Según las tres modalidades de la naturaleza material y el trabajo asociado con ellas, Yo creo las cuatro divisiones de la sociedad humana.", dice el Señor Krishna. Es de público conocimiento que las cuatro divisiones sociales –sacerdotes, administradores, comerciantes y operarios– se dan de forma natural dentro de toda sociedad del mundo.